Halkidis: Hieno joukkue

ImageHIFK:n edellisen mestaruuden 1998 voittanut joukkue tapasi kymmenen vuoden tauon jälkeen Helsingissä viime perjantaina. Mestaruusmuisteloiden virallinen osuus nähtiin Espoon Golfseuran radalla, minkä jälkeen seurue siirtyi veneristeilylle nauttimaan Helsingin kauniista saaristosta.

Pelivuosinaan HIFK-kannattajien yhdeksi suosikkipelaajista noussut Bob Halkidis, 42, saapui helsinkiläisseuran vahvuuteen marraskuussa 1997. Saapuessaan Suomeen hänellä ei ollut juurikaan tietoa tulevasta määränpäästään, mutta visiitti kaukaisessa pohjolassa poiki kanadalaispuolustajalle mestaruusmitalin kotiinviemisiksi.

“Olen pelannut NHL:ssä ja useassa eurooppalaisessa liigassa, mutta sanoisin, että Suomessa jääkiekon taso oli erittäin korkea. Tänne tullessani olin tottunut Pohjois-Amerikassa saamaani pahanpojan rooliin, enkä oikein ymmärtänyt suomaista pelitapaa. Täällä pääsin kuitenkin kehittämään itseäni myös pelillisesti. Siinäkin mielessä aika Suomessa oli erittäin antoisaa”, Halkidis muistelee.

Vajaan kauden mittaisen vierailunsa jälkeen kanadalaispakki ei ole Suomessa vieraillut. Hän toteaakin, että on hienoa nähdä vanhoja joukkuetovereita pitkän ajan jälkeen.

Image"HIFK:ssa olin joukkueen vanhimpia pelaajia, minkä vuoksi oli mukava nähdä, että useat silloiset nuoret nousivat pelaamaan aina NHL-kaukaloihin asti. Ketään entistä HIFK-pelaajaa en ole ennen tätä päivää tavannut, mutta olen kyllä seurannut useammankin kaverin edesottamuksia TV:n välityksellä.”

1998 mestaruudesta Halkidis toteaa, ettei liigan parhaimmaksi joukkueeksi nouseminen ole koskaan helppoa. Hän sanoo, että nuori ja kokematon joukkue kasvoi kauden aikana yhtenäiseksi ja ehjäksi ryhmäksi. Tästä huolimatta kanadalainen kertoo, että mestaruuden voittaminen oli myös onnekasta.

“Mestaruuden voittaminen on aina vaikeaa, mutta meillä oli myös onnea mukana, kun joukkue hitsautui kauden edetessä yhteen.”

Omaa maahantuontiyritystään pyörittävä Halkidis ei ole kokonaan jättänyt jääkiekkoa, sillä hän valmentaa Kanadassa paikallista nuorisojoukkuetta. Hän seuraa edelleen myös kotoisen SM-liigan tapahtumia internetin välityksellä.

Teksti ja kuvat: Marko Hannula, Suomen Mediatuotanto